Le Petit Monde de Miki | album de Dominique VOCHELLE (texte) & Chiaki MIYAMOTO (ill.)

Éd. Gallimard jeunesse, coll. Giboulées
mai 2005 - 10 €

Un orage sur le mont Fuji, des pétales de lotus, des cerisiers en fleurs, des lapins sur la lune… Miki, petite fille à la bouille ronde nous ballade en douze vignettes dans les images emblématiques du Japon et nous présente avec des textes tout simples et très poétiques (on n’est pas loin du haïku!) sa conception de la vie, ses rêves et ses joies d’enfants. Les illustrations proches de la gravure se déclinent en bleu, noir et rouge et recréent avec simplicité et délicatesse le passage des saisons.
Un voyage au pays du soleil levant à mettre entre les mains des plus petits pour une initiation toute en douceur à la culture japonaise.

Nathalie Ventax
(première publication: juillet 2005)

Le Kimono blanc | album de Dominique KOPP (texte) & Pierre MORNET (ill.)

Éd. Gautier-Languereau
sept. 2004 - 13 €

De printemps en printemps, Keiko guette le moment où sa grand-mère («l’Aïeule») part sur les sentiers du mont Fuji (Fujisan). Elle attend avec impatience d’entendre à nouveau le bruit de ses socques sur le petit pont de bois. Bientôt, ensemble, elles accrocheront autour de la maison, les fleurs, les herbes et les plantes, fruits de la récolte de sa grand-mère. Durant toute une année, «les récoltes de l’Aïeule apaisent les fièvres, embaument les maisons, parfument les coffres, rendent savoureux les poissons que le père de Keiko prend dans ses filets». Pourtant, cette année-là, la grand-mère de Keiko tarde à prendre les chemins du Fujisan et quand enfin le bruit de ses socques se fait entendre, leur musique est mélancolique. C’est que, comme le pressent Keiko, l’Aïeule, vêtue de son kimono blanc, part pour sa dernière récolte.

Dans ce magnifique album, Dominique Kopp et Pierre Mornet nous invitent à partager une réflexion un peu mélancolique sur le temps qui passe et la mort qui inexorablement fait partie de la vie. Le texte de Dominique Kopp est dense de sentiments contenus juste en deçà des mots. Les splendides illustrations de Pierre Mornet donnent de l’épaisseur au temps qui passe de page en page. L’histoire se déroule dans un Japon un peu figé dans sa calme sérénité mais de toute beauté.

Ariane Tapinos
(première publication: juillet 2005)

Blood Ninja. Le destin de Taro | roman de Nick LAKE

Traduit de l’anglais par Philippe Giraudon
Éd. Gallimard jeunesse | janvier 2011
423 pp. - 16,50€

Japon, XVIe siècle. Taro vit avec ses parents, de modestes pêcheurs, dans la province du Kanto (la région de Tokyo). Un soir, sa famille est attaquée par un groupe d’inconnus vêtus de noir, des ninja. Le père de Taro est assassiné mais sa mère réussit à fuir et Taro lui-même est sauvé d’une mort certaine par une vie de mort vivant… Un mystérieux personnage, ninja lui aussi, l’ayant transformé en vampire, en kyuuketsuki, alors qu’il se vidait de son sang.
S’ensuit une fuite à travers la campagne en compagnie de Hiro, son meilleur ami, et de Shusaku, le ninja vampire et redresseur de torts. Où l’on découvre, avec Taro, que tous les ninja sont en réalité des vampires et que c’est de là qu’ils tiennent leur légendaire agilité, rapidité, discrétion… (on se disait bien qu’il y avait un truc!)

Tut Tut, c'est Noël ! | album de Naokata MASE

Traduit du japonais par Mutsumi Funoto
Éd. Le Sorbier | oct. 2010
13,50 €

Aujourd’hui c’est Noël et toute la famille part pour une grande promenade en bus. Tut, tut, le bus quitte les collines, traverse une rivière et se dirige vers la ville. Il passe devant la patinoire et le zoo. Le long du port où stationnent d’immenses paquebots blancs. Il s’arrête devant le parc d’attraction et le centre commercial. Puis, il quitte le cœur de la ville pour s’aventurer dans la montagne. La neige s’est mise à tomber et quand la petite famille arrive à destination, la forêt est recouverte d’un épais manteau blanc. Là, se dresse un magnifique sapin, un grand arbre de Noël qui brille de mille feux. Quel beau voyage et quelle belle soirée de Noël!

La famille Souris prépare le nouvel an | album de Kazuo IWAMURA

Adapté du japonais par Irène Schwartz
Éd. L’École des loisirs | sept. 2008
13€

Dans cet album, dernier paru de la géniale série de Kazuo Iwamura, nous retrouvons la famille Souris (un couple de grands-parents, un couple de parents et dix enfants) en plein préparatifs du nouvel an. Alors que sévit le grand froid – et l’album est tout de blanc et de teintes assourdies – toute la famille s’active pour préparer les traditionnels gâteaux de riz du nouvel an*. Dès poltron minet, les hommes de la famille coupent le bois qui entretiendra le feu sous l’eau et installent le mortier qui servira à piler le riz. Très vite, tous mettent la main (ou la patte) à la pâte. Il faut piler le riz, pétrir la pâte, hacher les noix… et former de délicieuses petites boulettes sucrées. Enfin, la famille, rassemblée autour d’une grande table, peut savourer les gâteaux qu’elle a mis tant d’ardeur à préparer. «Quel délice les gâteaux du nouvel an, mais quel travail !»
Cette famille Souris nous rappelle à point nommé que le plus grand plaisir des fêtes de fin d’année réside, avant tout, dans le partage et la fébrilité des préparatifs faits ensemble. Comme pour chaque album de la série, celui-ci nous propose une immersion dans la nature et une saison. Point de sapin multicolore ni de vieil homme en manteau rouge mais c’est beau, pas du tout bavard et plein de détails à observer dans les images. 

Ariane Tapinos
(novembre 2010)

*Ces gâteaux de riz gluant, les mochis, sont des douceurs traditionnelles du repas de la nouvelle année au Japon, pays d’origine de nos adorables souris.

Le Trésor de Monsieur Okamoto | album de Muriel CARMINATI (texte) & Olivier DESVAUX (ill.)

Éd. Picquier jeunesse | nov. 2010
13,50 €

Pour la fête des enfants, Monsieur Okamoto a quitté la forêt où il vit en solitaire depuis la mort de sa femme, afin d’offrir des friandises à Kisaki et Momoko. Les deux enfants sont très intrigués par ce vieil homme courbé par le labeur dans les rizières et si généreux alors qu’il ne dispose pour vivre que du strict minimum. Ils peignent un œil à leur statuette de Daruma, ce personnage porte-bonheur rond et rouge, et font le vœu que Monsieur Okamoto trouve un trésor. Le lendemain, ils font l’école buissonnière pour se rendre chez le vieil homme.

Le Maître des estampes | album de Thierry DEDIEU

Éd. Seuil jeunesse, octobre 2010 - 16€

Un riche mandarin commande une estampe à un artiste dont il a admiré le travail. L’artiste lui demande un délai de six mois et la moitié de la somme que coûtera l’œuvre. Les mois et les semaines passent et le mandarin s’impatiente d’autant que quand il croise l’artiste celui-ci semble se promener le nez en l’air, dans la nature… Enfin, l’artiste arrive chez son commanditaire, déroule une feuille blanche et d’un trait simple et rapide, produit une œuvre magnifique, qui représente un écureuil descendant d’une branche de bambou. Le mandarin est à la fois ébahi et furieux: si c’était si simple et si rapide, il ne voit vraiment pas pourquoi il lui a fallu attendre si longtemps et payer si cher! L’artiste le conduit dans son atelier et lui montre les nombreuses esquisses qui ornent ses murs et remplissent ses tiroirs: partout ce ne sont que branches de bambous et écureuils…

Un automne à Kyoto | roman de Karine REYSSET

Éd. L’École des loisirs | coll. Médium | avril 2010 | 176 pp. – 10€

Cet automne à Kyoto c’est celui que Margaux, seize ans et sa sœur Apolline, quatre ans, passent avec leur père, dramaturge passionné de théâtre japonais et qui a obtenu une bourse du ministère des Affaires étrangères, dans l’ancienne capitale impériale du Japon. Seize ans c’est un âge difficile pour partir loin de ses amis et de ses amours. Et même si Margaux s’est plongée dans les romans de Mishima et d’Haruki Murakami et les films d’Ozu, de Takeshi Kitano ou Hayao Miyazaki, le départ est rendu plus difficile encore par son amour naissant pour Mathias et par le brusque changement de programme de sa mère. Celle-ci, appelée comme costumière sur un tournage, décide de ne pas suivre sa famille pour raccrocher les wagons d’une vie professionnelle en sommeil depuis la naissance d’Apolline.

La Grande Vague | album de Véronique MASSENOT & Bruno PILORGET

Hokusai
Éd. L'élan vert, Scéren CNDP CRDP | Collection Pont des Arts | mars 2010 - 14€

Cet ouvrage fait partie de la collection Pont des Arts, collection qui offre des livres pour entrer dans les œuvres d'art. Ce volume met en scène un tableau d'Hokusai: «Sous la grande vague au large de Konagawa»

Il s'agit d'un parti-pris tout à fait engagé de la part des auteurs qui ont choisi d'imaginer la vie des pêcheurs de l'estampe, pris sous la grande vague. Le pari est d'intéresser les enfants à cette œuvre par le biais d'un récit. Au-delà de cette première approche les auteurs offrent aux lecteurs une ouverture au monde de l'art et à l'art du monde: ici le Japon du XIXe siècle. Les pages en fin d'album ont un grand intérêt documentaire et une véritable dimension culturelle.

Par le choix réussi des couleurs, du graphisme, du mouvement, des références à la culture japonaise et des citations plastiques de l'œuvre d'Hokusaï, l'illustrateur nous fait partager cette extraordinaire aventure humaine. Le texte est porteur de valeurs fondamentales sur les origines, la vie, l'adoption...
Un vrai coup de cœur pour ce très bel ouvrage d'initiation à l'art.

Josuan, avril 2010.

 

Le Secret de Kashimo | album d'Agnès de LESTRADE (texte) & Nicolas DUFFAUT (ill.)

Éd. Milan Jeunesse | 1^er trimestre 2010 | 13€

Le papa du jeune Kashimo vient de mourir. L'enfant devient l'homme de la famille et se rend chaque jour à la rizière pour faire vivre sa mère. Il aurait pourtant tellement voulu être samouraï! Il va rencontrer Kama, la petite fille du redouté seigneur Saburo. Elle lui confie son rêve: devenir geisha et faire des ikébanas. Une amitié impensable naît entre les deux enfants, mais un soir Kama disparaît. Kashimo va aider Iko le samouraï du palais à rechercher son amie...

Ce petit conte initiatique offre aux jeunes enfants une ouverture sur la culture et la vie quotidienne du Japon traditionnel. Les images très colorées, souvent en pleine page, ont toute leur fonction illustrative et aident à la compréhension d'une époque et d'un univers si différents des nôtres.

Cet album répondra de façon simple aux questions que peuvent se poser de jeunes lecteurs sur la vie passée dans un monde qui leur est étranger.

Josuan (mars 2010)