WANGARI MAATHAI La femme qui plantait des millions d’arbres

album documentaire
de Franck PRÉVOT & AURÉLIA FRONTY (illustrations)
Éd. Rue du monde, coll. Grands portraits, mars 2011 - 17,50€

Alors qu’elle était encore enfant sa mère a appris à Wangari qu’un « arbre vaut plus que son bois ». Mais dans le Kenya de son enfance, aux mains des colons britanniques, les puissants s’enrichissent en abattant des arbres qu’ils remplacent par des plants de thé ou de café dont l’exploitation les enrichis encore…  Wangari est brillante et persévérante. Elle ira à l’école et passera même son bac, puis elle fera partie de 600 étudiants kenyans invités à venir poursuivre des études aux Etats-Unis, dans le cadre d’un programme mis en place par John F. Kennedy, alors sénateur

LOTTE, FILLE PIRATE

album
de Sandrine BONINI & Audrey SPIRY
Éd. Sarbacane, premier trimestre 2014, 15,50€

Lotte est une petite fille délurée, un peu sauvage, qui vit dans une ferme au milieu de la savane, entourée d’animaux. Elle est une « fille pirate », elle s’est construit une cabane au bord de la rivière où elle entasse ses trouvailles : crâne de crocodile, mue de serpent, carapaces d’insectes…

Quand ses parents lui annoncent l’arrivée prochaine de nouveaux voisins, elle s’imagine son petit paradis en danger. Elle s’enfuie et s’installe dans sa cabane secrète avec Igor, son fidèle toucan. Mais ce n’est pas si simple de vivre seule dans la jungle, surtout quand des pluies torrentielles s’abattent sur son modeste abris… Et finalement, le fils de la nouvelle famille est un peu pirate, lui aussi…

LES ROIS DE LA SAPE

album
de Christian EPANYA
Éd. Océan Jeunesse, mai 2014 – 15€

Vous croyez qu’un sapeur est un pompier ou un militaire ? C’est que vous ne connaissez pas encore les sapeurs de Khinshasa, les membres de la SAPE : la « Société des ambianceurs et des personnes élégantes » autrement appelés « princes de la mode » ou « rois de la sape ». C’est des tenants de ce mouvement, né dans les années post indépendance au Congo, qu’il est question ici. Élembu, un étudiant installé à Kinshasa, la bruyante et surpeuplée capitale de la République Démocratique du Congo, a ses habitudes au salon de coiffure de Tonton Likambo. Alors qu’il s’y rend, il est moqué par un groupe de sapeurs qui commente méchamment les tenues des passants, sûr de sa supériorité en élégance. Conseillé par Tonton Likambo et fourni en tenues adéquates par le fripier Ngombe, Élembu participe au grand concours de mode des sapeurs qui se tient quelques semaines plus tard dans un hôtel de Kinshasa. Et emporte le titre de « roi de la sape » faisant fuir le groupe de dandys malveillants !

LE PETIT PHOTOGRAPHE DE BAMBA

album
de Christian EPANYA
Éd. du Sorbier, mai 2007 - 13,20€

Amadou est né et vit dans le petit village de Bamba. Bien que fils de pêcheur, il déteste l’eau. Sa passion, c’est de collecter toutes sortes d’objets hétéroclites avec lesquels il joue et fabrique d’autres objets. C’est ainsi qu’un jour, il trouve une vieille boîte de conserve rouillée et, avec les instructions dénichées dans un vieux journal, il fabrique un appareil photo. Ses débuts de photographe sont pour le moins difficiles,mais à force de persévérance et de passion surtout, il devient un vrai photographe.

Entré comme apprenti dans son studio, il apprend le métier auprès de Papa Diallo, le seul photographe de toute la région. Plus tard, il remplace le maître et transforme le studio à son idée. Photographe de toutes les grandes occasions (mariages,fêtes, célébrations...), il propose également à ses clients de les photographier devant de faux décors, de grands trompe-l’oeil très réalistes. Ainsi, « ceux dont l’aventure vers l’Europe s’était arrêtée à Bamako et qui voulaient faire croire au village qu’ils étaient bien partis posaient devant un décor représentant un gros avion » ou frimaient devant la tour Eiffel...

MALIN COMME 10 SINGES

album
de Christian EPANYA
Éd. Seuil Jeunesse, mai 2006 - 13,10€

Petit Bolo est un singe très timide, maladroit et assez couard, « mais son vrai problème, c’est qu’il n’est pas doué en calcul.Quand son maître lui apprend à compter, il mélange tous ses bâtonnets ». Seulement voilà que sa maman lui demande de venir l’aider à vendre ses bananes au marché. Petit Bolo d’abord inquiet, s’enhardit et bientôt il sait rendre la monnaie sans se tromper. À l’école son maître est très impressionné par ses progrès et Petit Bolo lui explique qu’en transformant les bâtonnets en bananes, il a appris à compter... Le maître trouve l’idée excellente et voilà toute la classe en route pour le marché !

LE TAXI-BROUSSE DE PAPA DIOP

album
de Christian EPANYA
Éd. Syros, mai 2005 - 14€

C’est Sène, son neveu, qui nous raconte le quotidien de Papa Diop, propriétaire et chauffeur d’un taxi-brousse qui assure la liaison entre Dakar et Saint-Louis du Sénégal. Et c’est toute l’Afrique de l’Ouest qui défile sous nos yeux : le marchand libanais, les commerçants asiatiques, le marabout, les belles de Saint-Louis... Toutes les couleurs de l’Afrique sont réunies dans ces grandes images qui se développent sur deux pages, telles les célèbres peintures sur verre du Sénégal. C’est la vie, enfin, qui défile dans le taxi-brousse de Papa Diop : mariage, fêtes, naissances, mort...L’Afrique a souvent inspiré les auteurs de livres, et notamment d’albums, pour enfant, mais c’est souvent (à l’exception notable des œuvres de Dialiba Konaté, publiées au Seuil jeunesse) au travers d’une forme très occidentale que ces ouvrages nous racontent le continent noir.

POURQUOI JE SUIS DEVENU UNE FILLE

Roman
de Marion ACHARD
Illustré par Vincent CAUT
Éd. Actes Sud Junior, coll. Cadet
Janvier 2013, 90 pp. – 7,70 €

Pour sa sécurité, Amadou s’est transformé en Aminata et c’est sous l’aspect d’une petite fille qu’il est arrivé à l’école française. Son père, Kimé Ouego, est le candidat de l’opposition aux élections présidentielles. Dans un pays qu’on devine bien loin de la démocratie, la vie publique de son père expose Amadou à de nombreux dangers. Pour autant, se faire passer pour une fille n’est pas sans risques et quand l’institutrice demande à ses élèves de compléter la phrase : « plus tard je serai… », Amadou se sent obligé de choisir « un métier au titre unisexe » et opte pour… dentiste ! Plus compliqué encore, ses relations avec la jolie Fatou sont pleines d’une épineuse ambiguïté.

QUI VA LOIN, REVIENT PRÈS

Roman de Christophe LÉON
Éd. Thierry Magnier, coll. romans
Janvier 2013, 142 pp. – 9 €

Kima a neuf ans quand son père, voyant sa mort venir, la confie à un passeur qui doit la faire voyager depuis la République démocratique du Congo pour être « adoptée » par une nouvelle famille. En fait d’adoption et de famille, Kima est confiée, au terme d’un pénible voyage, à un couple de riches Parisiens pour leur servir d’esclave domestique. Kima grandit sans jamais quitter l’appartement du XVIe arrondissement, ni connaître le nom de ses « parents » qui se font appeler « Monsieur » et « Madame ». Aucun document, aucun courrier, qui pourrait la renseigner sur leur identité, ne traine dans ce grand appartement bourgeois, sans enfants.  Seule une cuisinière et un chauffeur y font des allers et venues. À 17 ans Kima n’en peut plus d’être séquestrée, ignorée et ignorante du monde qui entoure son univers clos. Elle s’enfuit et rencontre un jeune homme avec qui elle partage un semblant de bonheur durant quelques mois. Sur la base d’une dénonciation, elle est arrêté et prise pour ce qu’elle a déclaré être dans sa demande d’asile : une jeune adulte.

Mama Miti, la mère des arbres | album

Claire A. NIVOLA
Traduit de l'anglais par Ariel Marinie
Éd. Le Sorbier avec le soutien d'Amnesty International, coll. Les Ethniques, 2008
13 €

 «Au Kenya, Wangari Maathai est affectueusement surnommée Mama Miti, “la mère des arbres” en swahili… » Ce très bel album dresse le portrait de Mama Miti.

Quand elle revient des États-Unis après ses études, Wangari Maathai trouve son Kenya natal bien changé:  les villageois ne font plus pousser leur nourriture mais l’achètent désormais en magasin et la plupart des arbres a été coupée pour agrandir les surfaces agricoles. La population s’est appauvrie et la malnutrition s’installe.

La disparition des arbres étant en grande partie la cause des changements, la jeune femme va expliquer aux femmes de son village comment replanter. Elle crée un mouvement qui va s’étendre à tout le pays et toucher toute la population: plus de trente millions d’arbres seront ainsi replantés au Kenya et de nombreux programmes locaux, notamment pédagogiques, voient le jour dans le pays.

Nathalie Ventax
(janvier 2011)

L'Océan noir | album de William WILSON

Éd. Gallimard jeunesse, coll. Giboulées | avril 2009 | 15,90 €

Ni fiction, ni documentaire, ni album, ni roman, L’Océan noir est un livre hybride, métis comme son auteur franco-togolais, l’artiste William Wilson.
Autour de 18 «tentures appliquées»*, réalisées dans un atelier d’Abomey au Bénin, William Wilson mêle son histoire personnelle à celle qui lie depuis des siècles les Noirs aux Blancs. De l’arrivée des Blancs sur le continent africain aux guerres d’indépendances, des esclaves aux immigrés d’aujourd’hui, des anonymes aux personnages célèbres, L’Océan noir retrace l’histoire d’un métissage souvent violent mais porteur d’espoir, d’un «faisceau entrecroisé de relations (qui) a donné naissance à des merveilles et à des catastrophes» et qui «décrit ce que nous sommes et deviendra ce que nous en ferons».

Chacune des tentures est le point de départ d’un récit où se croisent l’intime, l’historique, le documentaire érudit et le témoignage. Chaque texte déploie, dans une langue parfaite, un moment de cette double rencontre entre l’auteur et sa propre histoire, entre les Noirs et les Blancs. L’ensemble forme un ouvrage passionnant et unique qui puise sa cohérence, au-delà de sa forme multiple (et même en miroir de cette forme) et de son sujet immense, dans la démarche quasi analytique de son auteur. «L’Océan noir est ma contribution aux mémoire éclatées du monde noir» écrit William Wilson. C’est aussi un livre qui rend compte du caractère fractionné (comme les tentures faites de plusieurs morceaux de tissus d’origines différentes) de l’histoire individuelle : «une étoffe mal taillée, malmenée et rapiécée de partout (…) à l’image du destin de chacun d’entre nous dans sa tentative de devenir un être humain, digne de ce nom».

C’est peu dire que L’Océan noir est un livre qui, bien qu’édité par Gallimard Jeunesse, s’adresse aux adultes comme aux adolescents. Il éblouira les uns comme les autres et tous y trouveront matière à réflexion, loin des clichés et des simplifications, dans une approche profonde et généreuse de cette histoire séculaire des Africains.

Ariane Tapinos (avril 2009)

* Ces tentures, ou toiles, sont fabriquées à partir de tissus appliqués (cousus) sur un autre.