De la race en Amérique | discours de Barack OBAMA

Traduit de l'américain et introduit par François Clemenceau | Éd. Grasset, coll. Essais étrangers, mai 2008 | 85 pp. - 8 € (édition bilingue)

Présentation claire et concise du 44e président des États-Unis, suivie du texte intégral (en français et en anglais) de son discours prononcé à Philadelphie, le 18 mars 2008, à l’endroit même où est née la démocratie américaine. Dans ce court texte, Barack Obama expose son ambition de réunir les Américains, au-delà de leurs différences, sans nier la réalité du poids de l’Histoire et l’actualité des inégalités.

Les Esclavages, du XVIe siècle à nos jours | documentaire de Christophe WARGNY

Éd. Autrement, coll. Junior Histoire n° 27 | novembre 2008, 64 pp. | 11 €

Ce documentaire retrace quatre siècle d’une histoire criminelle, celle du développement de la traite négrière et de l’esclavage consécutif à la « découverte » du Nouveau Monde par les Occidentaux. Il détaille les fondements économiques de l’asservissement, qui permit à quelques Nations de prospérer en déniant à leur main d’œuvre la qualité d’êtres humains. Il s’attache aussi à l’histoire des abolitions - notamment à travers un portrait de Toussaint Louverture – et se conclut sur les luttes contemporaines contre les servitudes et l’esclavage moderne.

Little Lou | albums de Jean CLAVERIE

Éd. Gallimard Jeunesse, 1990 |  13,50 €

Entre album et bande dessinée, la trépidante histoire d’un petit garçon amoureux de musique. Ce qu’aime Little Lou, c’est le jazz avant tout et il a la chance de vivre au-dessus d’un bar, le Bird Nest (nid d’oiseau) où un pianiste, Slim, se produit tous les soirs.

Voyage à Birmingham 1963 | roman de Christopher Paul CURTIS

Traduit de l’américain par Frédérique Pressmann | éd. L'École des Loisirs, coll. Médium, 1997 | 224 pp. - 8,80 €

Dans la famille Watson, il y a la mère Wilona, originaire d’Alabama et qui a tout le temps froid (il faut préciser que les Watson vivent à Flint, dans le Michigan, tout au nord des États-Unis), le père Daniel à l’humour bien trempé, le fils aîné, Byron «officiellement (...) jeune délinquant» depuis qu’il a atteint l’âge de treize ans, Kenny, le cadet, dont le cerveau fonctionne à toute vitesse et Joetta, la petite dernière.À eux tous, ils forment «la famille bizarre», drôle et fantasque. Et vu par les yeux (qui louchent) de Kenny, le monde des Watson est plein d’aventures et de fantaisie. La vie est rude (et parfois très, très froide) mais avec un peu d’humour, elle est surtout faite de tendresse partagée. Et puis, au Nord, les Noirs ne subissent ni la ségrégation, ni les violences du Ku Kux Klan. Alors ce voyage vers Birmingham et sa moiteur étouffante des derniers jours d’été, sera aussi celui de la découverte d’une autre réalité. Celle qui explosera dans une église baptise de Birmingham, le 15 septembre 1963, faisant quatre victimes - des adolescents - et de nombreux blessés.

Probouditi ! | album de Chris VAN ALLSBURG

Traduit de l’américain par Isabelle Reinharez | Éd. L’École des loisirs, mars 2007 |  12,50 €

Calvin est un garçon facétieux, qui prend un malin plaisir à tourmenter sa petite sœur, Trudy. Pour son anniversaire, Calvin assiste avec son copain Rodney à un spectacle de magie : les deux garnements voient Lomax le Magicien hypnotiser une dame et la persuader qu’elle est… une poule. Et s’ils « transformaient » Trudy en chien, ce serait drôle non ? L’embêtant, c’est qu’ils ont oublié la formule magique – Probouditi ! – permettant de « réveiller » Trudy, qui fait très bien le chien, jappements, léchouilles et bave comprise…

L'Esclave au grain de beauté | album de Sylvie BAUSSIER et Christel ESPIÉ

Éd. Casterman, coll. Docu-Fiction, nov. 2008 – 14,50 €

À la veille de la guerre de Sécession, Sarah est une jeune esclave au service de la maîtresse de maison. Un jour, en apportant le thé à sa maîtresse, Sarah se prend les pieds dans sa robe et tombe. Ses jupons découvrent ses genoux et le grain de beauté qu’elle porte juste à cet endroit. La maîtresse, en apercevant cette preuve de la trahison de son mari pourvu du même signe distinctif, rentre dans une rage folle.

Francie | roman de Karen ENGLISH

Traduit de l’américain par Marie-Hélène Delval
Éd. Bayard jeunesse | sept. 2001 | 250 pp. | 11, 43 €

Alabama, États-Unis, première moitié du XXe siècle. Francie est une jeune fille noire de douze ans qui n’a pas une vie facile, partagée entre l’école, le ménage, le repassage, la lessive et toutes autres corvées imaginables par les riches femmes blanches pour qui, elle et sa mère, travaillent quotidiennement. L’espoir de rejoindre le père de famille, parti à Chicago pour gagner plus d’argent, est le moteur de la famille. Sa vie va pourtant changer lorsqu’elle rencontre Jess, un jeune Noir de quatre ans son aîné, à qui elle va apprendre à lire.

Betty Coton | roman de Corinne ALBAUT

Éd. Actes Sud Junior, coll. Les couleurs de l'histoire | mars 2005, 112 pp. – 9 €

L’histoire de Betty, c’est celle de la traite négrière. Celle de ces enfants enlevés à leur famille et à leur terre, transportés dans d’atroces conditions de l’autre côté de l’Atlantique, vendus comme du bétail et exploités dans des plantations du Sud des États-Unis. Devenue le souffre-douleur du fils du propriétaire de la plantation, le "petit maître", Betty décide de prendre son destin en main et si elle est esclave, son fils sera libre.

Chicago, je reviendrai | roman de Gisèle BIENNE

Éd. L'École des Loisirs, coll. Médium, 2008 | 156 pp. - 9,50 €

1964, Sylvie est choisie, dans le cadre d’un programme d’échange, pour passer un an aux États-Unis, à Chicago. Elle débarque dans une riche famille américaine où chacun est à sa place : la mère ultra occupée par son travail de professeure d’histoire de l’art à l’université, le père par son business, la fille aînée Paula (quinze ans) par le dating (les rendez-vous galants) et Charles, six ans, par ses jeux d’enfants. Seule Alberta, la domestique noire, manifeste de l’affection et de l’intérêt pour Sylvie. Les Griffin ne sont pas méchants et vivent dans un des rares quartiers de la ville où la ségrégation n’a pas cours, mais leur vie bien organisée laisse peu de place à l’improvisation. Pour eux, la présence de la lycéenne française est un peu comme une preuve supplémentaire de leur bon goût et de leur ouverture d’esprit. Un trophée social, un signe extérieur de richesse. Sylvie n’est pas dupe et est bien décidée à découvrir une autre Amérique. Celle de la culture noire, du jazz, de la lutte pour les droits civiques...

Le Prince esclave | biographie d'Olaudah EQUIANO

Adaptation de Ann Cameron, illustré par Zaü | éd. Rageot, coll. Romans, mai 2008 (EO 2003) | 160 pp. – 7,30 €

Ce livre-là est bien incroyablement romanesque et pourtant c’est une histoire vraie ! Olaudah Equiano, prince africain, fut kidnappé à l’âge de onze ans et vendu comme esclave. Il sortit de sa condition et gagna sa liberté en apprenant à lire et à écrire. Mais Olaudah n’est pas un personnage de roman : ce livre est une version respectueusement adaptée de son autobiographie qui fut publiée en Angleterre en 1789.