L'Esclave au grain de beauté | album de Sylvie BAUSSIER et Christel ESPIÉ

Éd. Casterman, coll. Docu-Fiction, nov. 2008 – 14,50 €

À la veille de la guerre de Sécession, Sarah est une jeune esclave au service de la maîtresse de maison. Un jour, en apportant le thé à sa maîtresse, Sarah se prend les pieds dans sa robe et tombe. Ses jupons découvrent ses genoux et le grain de beauté qu’elle porte juste à cet endroit. La maîtresse, en apercevant cette preuve de la trahison de son mari pourvu du même signe distinctif, rentre dans une rage folle.

Peu de temps après, Milah, la mère de Sarah, est contrainte de se marier à l’un des esclaves qui travaillent sur les terres agricoles de la plantation et Sarah et son frère Samuel sont vendus à un petit propriétaire blanc, Monsieur Johnson. Sarah grandit auprès de ses nouveaux maîtres et de leurs fils John, qui lui apprend à lire, en secret. En 1861, la guerre éclate et Monsieur Johnson s’engage dans l’armée sudiste. Sa femme, son fils et leurs esclaves fuient devant l’avancée des soldats nordistes. Les années de guerre passent et en 1865, Monsieur Johnson revient et, après les avoir affranchis, conduit Sarah et Samuel auprès de leur mère.

Un beau récit qui évoque la condition des esclaves aux États-Unis dans les années qui précèdent le vote du 13e amendement à la Constitution, qui abolit l’esclavage. Cet album au texte dense, mêle judicieusement, comme les autres titres de la collection, la fiction au documentaire. Cinq doubles pages illustrées proposent des informations sur la traite négrière, les conditions de vies des esclaves dans les plantations, la guerre de Sécession et la longue marche pour l’égalité qui s’en suivra.

Ariane Tapinos (janv. 2009)