Le Festin de Yoshi | album de Kimiko Kajikawa (texte) & Yumi Heo (ill.)

Texte français de Dominique Mathieu
Éd. Flammarion, coll. Père Castor
novembre 2003 - 12 €

Yoshi et Sabu sont voisins. Yoshi fabrique des éventails et Sabu pêche et cuisine des anguilles et, comme il n’arrive pas à les vendre, le soir venu il les mange toutes. Yoshi aimerait bien en déguster quelques-unes, mais pas au point de se délester de quelques pièces pour en acheter. Si bien qu’il se contente d’humer le délicieux fumet des anguilles grillées. Le plaisir qu’il éprouve à se repaître de cette odeur lui rapporte même de l’argent puisque son odorat satisfait, son estomac se contente de riz. Cependant un jour, excédé, Sabu vient lui demander de payer pour le fumet des anguilles dont il s’est régalé si longtemps…
Un conte plein de malice, ancré dans la réalité japonaise (quelques mots nous sont même expliqués à la fin de l’histoire), mais qui pourrait aussi bien se situer sous d’autres latitudes. La morale, car il y en a une, sur la solidarité et le partage, étant universelle.

Ariane Tapinos
(première publication: juillet 2005)

Ce qui arriva à monsieur et madame Kintaro | Livre-CD raconté par Muriel Bloch & illustré par Aurélia Fronty

Un conte du Japon
Éd. Gallimard jeunesse musique / Ocora Radio France, coll. Contes du bout du monde
avril 2005 - 16 €

Monsieur et madame Kintaro exercent avec bonheur, imagine-t-on, le métier de pickpockets dans la ville d’Osaka, mais l’astucieux commissaire Ooka les contraints à abandonner leurs activités. Plongés un temps dans une délicieuse oisiveté, les époux Kintaro ont bientôt besoin d’améliorer leurs finances. Ils entendent parler d’un village perdu dans les montagnes et peuplé d’habitants n’ayant qu’un œil au milieu du front. Ils entament alors un long voyage pour trouver et capturer l’un de ces cyclopes afin de l’exhiber dans toutes les villes du Japon et de gagner beaucoup d’argent. Mais tel est pris qui croyait prendre… Et c’est le cyclope qui les expose aux yeux (uniques) des siens, enfermés dans une grande cage.

Ce malicieux conte japonais est narré avec grand talent par Muriel Bloch. Son récit, comme les très belles images d’Aurélia Fronty, nous emmène dans un long voyage à travers un Japon réel et imaginaire. Les plages musicales sont étonnantes (la quatrième de couverture qualifie avec justesse la musique japonaise de fine et élégante) et captent l’attention de l’auditeur aussi sûrement que la voix souriante de la conteuse.

Ariane Tapinos
(1ère publication: juillet 2005)

La Femme dorade | album de Praline GAY-PARA (texte) & Christophe MERLIN (ill.)

Éd. Syros, coll. Album paroles de conteurs-grandes oreilles
oct. 2008 – 10,50 €

Un pêcheur solitaire et malchanceux sauve un jour une dorade des mains de quelques garnements qui l’avaient prise pour un ballon. Il la rejette à la mer. Le soir même, une femme frappe à sa porte. Elle est belle et trempée. Il lui donne des habits secs, la moitié de son repas et lui offre le gîte pour la nuit. Au matin, il la quitte sans la réveiller. À son retour, elle l’attend devant une soupe au fumet délicieux. À ses questions sur ce qui rend la soupe si bonne, elle répond «si c’est bon, contente-toi de boire et ne pose pas de questions». Et ainsi, chaque soir, la femme, qui est devenue sa compagne, est plus belle et la soupe meilleure. L’homme continue de l’interroger, la femme répond: « Dans la vie, c’est l’amour ou les questions!» Un jour, n’y tenant plus, le pêcheur fait mine de quitter la maison mais revient sur ses pas et observe sa femme, à travers une faille du mur. Elle jette des épices dans la soupe… puis se déshabille, le bas de son corps se couvre d’écailles roses et elle plonge dans la marmite…

Une histoire d’amour ambiguë (c’est l’auteure elle-même qui le dit) qui se termine, on l’aura deviné, en queue de poisson… Une histoire contée avec gourmandise par Praline Gay-Para qui nous livre là un texte plein de saveurs épicées. Les illustrations de Christophe Merlin, où dominent le bleu et le jaune, sont belles et intrigantes. Un conte étrange et un peu mélancolique venu du Japon.

Ariane Tapinos
(première publication: novembre 2008)

Makka Kishu, l’homme qui voulait posséder tous les chevaux du monde | album de Jean-Michel Morel (texte) & Philippe Moriaud (ill.)

Éd. Points de suspension
mars 2005 - 14 €

Ce conte, imaginé par Jean-Michel Morel et illustré avec vigueur par Philippe Moriaud, est l’histoire d’un cavalier et de sa quête de possession, éperdue et dérisoire. Makka Kishu est harnaché comme un samouraï, casqué, botté, cuirassé comme s’il partait à la guerre. Mais il part juste poursuivre une obsession: avoir tous les chevaux du monde. Blancs, noirs, bais, gris, il les veut tous et aucun n’est à l’abri de son acharnement. Lorsqu’il croise la route d’un troupeau de chevaux, rien ne peut arrêter le cavalier rouge: ni le spectacle des jongleurs, ni les jeux des enfants, ni les sourires des femmes ou l’appel à l’aide des vieillards.

Doko ? Doko ? Petites sorties en ville | album jeux de HASEGAWA Yoshifumi

Traduit du japonais par Patrick Honnoré
Éd. Picquier Jeunesse

sept. 2007 - 16,50 €

Ça ressemble à un album de Charlie: ça en a le format (et même un peu plus grand), ça en reprend le principe: il faut chercher de petits détails dans l’image, mais ce n’est pas un énième album du petit bonhomme au T-shirt à rayures rouges. C’est un ovni graphique qui nous vient du pays du manga par l’intermédiaire de l’éditeur avisé et fin connaisseur de l’Asie qu’est Philippe Picquier. Et disons-le tout de suite: c’est génial, insolent et hilarant!

Fleur des neiges | album de Pierre-Marie Beaude (texte) & Claude Cachin (ill.)

Éd. Gallimard jeunesse
octobre 2004 - 12 €

Fleur des neiges est une jeune fille rêveuse et discrète. Silencieuse, elle vit son amour pour Tadashi en secret. Sa rencontre avec le maître Matsuo Seki, écrivain public et poète aux allures de vieux sage, est une révélation. Elle fait tout pour apprendre l’art de la calligraphie et devenir à son tour écrivain public. Elle exerce finalement ce métier avec beaucoup de talent, mais vit un véritable drame le jour où Tadashi lui commande une lettre d’amour pour une autre…

Il y a des histoires qui laissent dans l’esprit du lecteur un brin de féerie.  Fleur des neiges est indiscutablement de celles-là. On y parle (si bien!) d’amour, de mots d’amour, de désespoir et enfin de bonheur… Les illustrations de Claude Cachin, comme gravées dans l’écorce d’un arbre, sont une invitation à la rêverie et l’on se promène dans l’imagerie du Japon traditionnel comme si ses légendes étaient déjà les nôtres. Les amateurs de contes où se mêlent les destins de princesses et de dragons malicieux, tout comme les jeunes cœurs voulant découvrir la profondeur des sentiments amoureux, tous trouveront dans ce petit bijou de quoi voyager.

Marie Buraud
(première publication: juillet 2005)

Le Prunier | album de Michelle Nikly

Éd. Albin Michel jeunesse
[1982] 1990 - 10,40 €

L’empereur du Pays du soleil levant est gagné par la mélancolie: un prunier de son magnifique jardin est mort, rompant ainsi l’harmonie du parc. Inquiets, les dignitaires de la cour se mettent en quête d’un prunier pour remplacer celui qui a péri. Après de longues recherches à travers tout le pays, ils trouvent dans le petit jardin d’un peintre et de sa famille, un prunier semblable à celui de l’empereur. Très tristes mais résignés, les propriétaires du prunier le laissent partir pour le jardin de l’empereur. Le jeune garçon du peintre accroche à ses branches un petit rouleau de papier en guise d’adieu. L’empereur touché par l’affection du petit Musuko pour son arbre, le lui rend car il ne peut «souffrir en le voyant chaque jour, la pensée qu’un enfant a perdu son ami à cause de moi».
Un album plein de tendresse et de sagesse.

Ariane Tapinos
(première publication: juillet 2005)

Kanji | album de Lisa BRESNER (texte) & Anne BUGUET (ill.)

Éd. Picquier Jeunesse
septembre 2007 - 13,50 €

Une femme attend le retour de son mari, un samouraï parti guerroyer loin de son foyer. Chaque jour qui passe, elle perd un peu de ses couleurs parce que «plus une femme attend son bien-aimé, plus elle soupire, plus elle perd de gouttes de sang. Plus elle perd de sang, plus elle devient pâle». À l’approche de la Fête des garçons, son fils veut plus que toute chose lui rendre ses couleurs et sa joie de vivre. D’un œuf qu’il a cassé s’envole un papillon jaune qui, pour le remercier de l’avoir libéré, lui promet de guérir sa mère de sa profonde tristesse.
Le papillon entraîne l’enfant dans un voyage magique au cours duquel il va prélever des couleurs, partout où il en trouvera: le rouge d’un coquelicot, le vert d’un nénuphar… Et toutes ces couleurs vont rendre son sourire et… son époux à la belle éplorée.

Fable émouvante sur la mélancolie – splendidement figurée sous la forme d’une plante étrange et sombre –, cet album est aussi une initiation au japonais. Le texte est émaillé de mots japonais, traduits au début et à la fin du livre. Répétés au fil de l’histoire, ces mots deviennent familiers au lecteur. Ils sont comme une musique qui se poursuit lorsqu’on a refermé le livre: haha, chichi, hana, chô, yûutsu…

Ariane Tapinos
(première publication: octobre 2007)

Le Petit Monde de Miki | album de Dominique VOCHELLE (texte) & Chiaki MIYAMOTO (ill.)

Éd. Gallimard jeunesse, coll. Giboulées
mai 2005 - 10 €

Un orage sur le mont Fuji, des pétales de lotus, des cerisiers en fleurs, des lapins sur la lune… Miki, petite fille à la bouille ronde nous ballade en douze vignettes dans les images emblématiques du Japon et nous présente avec des textes tout simples et très poétiques (on n’est pas loin du haïku!) sa conception de la vie, ses rêves et ses joies d’enfants. Les illustrations proches de la gravure se déclinent en bleu, noir et rouge et recréent avec simplicité et délicatesse le passage des saisons.
Un voyage au pays du soleil levant à mettre entre les mains des plus petits pour une initiation toute en douceur à la culture japonaise.

Nathalie Ventax
(première publication: juillet 2005)

Le Kimono blanc | album de Dominique KOPP (texte) & Pierre MORNET (ill.)

Éd. Gautier-Languereau
sept. 2004 - 13 €

De printemps en printemps, Keiko guette le moment où sa grand-mère («l’Aïeule») part sur les sentiers du mont Fuji (Fujisan). Elle attend avec impatience d’entendre à nouveau le bruit de ses socques sur le petit pont de bois. Bientôt, ensemble, elles accrocheront autour de la maison, les fleurs, les herbes et les plantes, fruits de la récolte de sa grand-mère. Durant toute une année, «les récoltes de l’Aïeule apaisent les fièvres, embaument les maisons, parfument les coffres, rendent savoureux les poissons que le père de Keiko prend dans ses filets». Pourtant, cette année-là, la grand-mère de Keiko tarde à prendre les chemins du Fujisan et quand enfin le bruit de ses socques se fait entendre, leur musique est mélancolique. C’est que, comme le pressent Keiko, l’Aïeule, vêtue de son kimono blanc, part pour sa dernière récolte.

Dans ce magnifique album, Dominique Kopp et Pierre Mornet nous invitent à partager une réflexion un peu mélancolique sur le temps qui passe et la mort qui inexorablement fait partie de la vie. Le texte de Dominique Kopp est dense de sentiments contenus juste en deçà des mots. Les splendides illustrations de Pierre Mornet donnent de l’épaisseur au temps qui passe de page en page. L’histoire se déroule dans un Japon un peu figé dans sa calme sérénité mais de toute beauté.

Ariane Tapinos
(première publication: juillet 2005)