Le Courage du papillon | roman de Norma FOX MAZER

Traduit de l’américain par Jean Esch | Éd. Albin Michel Jeunesse, coll. Wiz | janv. 2009 | 304 pp. – 13 €
[EO New York 2008, The Missing Girl]

Les cinq filles de la famille Herbert sont comme «une volée d’oiseaux» : voilà ce que pense l’homme en gris qui, tous les jours, les observe à l’arrêt de bus, en chemin pour l’école. Toutes ne sont pas belles (Beauty, l’aînée de presque 18 ans, il la surnomme la vieille ou la laide), ni spirituelles (Fancy, 12 ans, c’est « l’idiote ») mais leur innocence, leur insouciance le fascinent. Une vraie aubaine, pour lui qui n’a même plus le droit d’approcher d’une école… Et aucune d’elles ne voit en lui une menace, d’ailleurs elles ne le voient même pas, toutes à leurs préoccupations familiales, amoureuses, scolaires…

Voyage à Birmingham 1963 | roman de Christopher Paul CURTIS

Traduit de l’américain par Frédérique Pressmann | éd. L'École des Loisirs, coll. Médium, 1997 | 224 pp. - 8,80 €

Dans la famille Watson, il y a la mère Wilona, originaire d’Alabama et qui a tout le temps froid (il faut préciser que les Watson vivent à Flint, dans le Michigan, tout au nord des États-Unis), le père Daniel à l’humour bien trempé, le fils aîné, Byron «officiellement (...) jeune délinquant» depuis qu’il a atteint l’âge de treize ans, Kenny, le cadet, dont le cerveau fonctionne à toute vitesse et Joetta, la petite dernière.À eux tous, ils forment «la famille bizarre», drôle et fantasque. Et vu par les yeux (qui louchent) de Kenny, le monde des Watson est plein d’aventures et de fantaisie. La vie est rude (et parfois très, très froide) mais avec un peu d’humour, elle est surtout faite de tendresse partagée. Et puis, au Nord, les Noirs ne subissent ni la ségrégation, ni les violences du Ku Kux Klan. Alors ce voyage vers Birmingham et sa moiteur étouffante des derniers jours d’été, sera aussi celui de la découverte d’une autre réalité. Celle qui explosera dans une église baptise de Birmingham, le 15 septembre 1963, faisant quatre victimes - des adolescents - et de nombreux blessés.

Probouditi ! | album de Chris VAN ALLSBURG

Traduit de l’américain par Isabelle Reinharez | Éd. L’École des loisirs, mars 2007 |  12,50 €

Calvin est un garçon facétieux, qui prend un malin plaisir à tourmenter sa petite sœur, Trudy. Pour son anniversaire, Calvin assiste avec son copain Rodney à un spectacle de magie : les deux garnements voient Lomax le Magicien hypnotiser une dame et la persuader qu’elle est… une poule. Et s’ils « transformaient » Trudy en chien, ce serait drôle non ? L’embêtant, c’est qu’ils ont oublié la formule magique – Probouditi ! – permettant de « réveiller » Trudy, qui fait très bien le chien, jappements, léchouilles et bave comprise…

Francie | roman de Karen ENGLISH

Traduit de l’américain par Marie-Hélène Delval
Éd. Bayard jeunesse | sept. 2001 | 250 pp. | 11, 43 €

Alabama, États-Unis, première moitié du XXe siècle. Francie est une jeune fille noire de douze ans qui n’a pas une vie facile, partagée entre l’école, le ménage, le repassage, la lessive et toutes autres corvées imaginables par les riches femmes blanches pour qui, elle et sa mère, travaillent quotidiennement. L’espoir de rejoindre le père de famille, parti à Chicago pour gagner plus d’argent, est le moteur de la famille. Sa vie va pourtant changer lorsqu’elle rencontre Jess, un jeune Noir de quatre ans son aîné, à qui elle va apprendre à lire.

La Porte album | album de Michel VAN ZEVEREN

Éd. Pastel | janvier 2008 | 9,50 €

Une petite fille, ou plutôt une petite cochonne, se prépare à prendre un bain. Elle sort une serviette de toilette propre, se déshabille et, avant de plonger dans l'eau, s'admire dans un miroir. Mais la porte s'ouvre: c'est maman qui vient changer bébé et… prendre un bain avec lui. Puis les deux frères vont aux toilettes (situées dans la salle de bain) à tour de rôle. Le père vient ensuite se laver les dents, maman sort du bain. Le chat entre… et enfin seule, la petite cochonne peut se plonger dans un bain bien mérité!
Dans ce va-et-vient en salle de bain, un seul mot est prononcé: LA PORTE! Et c'est la petite cochonne excédée qui l'envoie en capitales à son encombrante famille. Pas un mot, pas de texte donc, mais les regards éloquents d'une petite fille qui aspire à un peu d'intimité. C'est plein d'humour et en même temps très juste. Cette pudeur des enfants, dont les adultes font parfois si peu de cas, est croquée avec un amusement communicatif. Et quand enfin elle peut se glisser dans la baignoire, après avoir fermé la porte, la petite cochonne s'entortille dans une serviette et tire le rideau, histoire de se prémunir contre toute intrusion familiale.

par Ariane Tapinos (20 mars 2008)