Les Larmes du samouraï | roman de Jean-Jacques Greif

Éd. L’École des loisirs, coll. Neuf
mars 1997, 277 pages - 8,80 €

Jean-Jacques Greif nous conte avec passion et humour la courte vie de Minamoto No Yoshitsune, grand guerrier japonais du XIIe siècle. L’histoire de Yoshitsune, neuvième fils du chef de clan des Genji (ou Minamoto), est celle de la guerre qui opposa les Genji aux Heike, puis Yoshitsune à son frère Minamoto No Yoritomo, pour le contrôle du pouvoir dans l’archipel. Cet épisode de l’histoire japonaise, qui se termine par la mort de Yoshitsune en 1189, marque le début de l’ère des Shogun: Yoritomo est le premier à recevoir le titre de shogun – c’est à dire «général chargé de soumettre les barbares» – qui peu à peu et jusqu’au milieu du XIXe siècle, va se confondre avec le fait même d’exercer le pouvoir central au Japon.

Le charme de ce livre réside notamment dans le fait que son auteur fait constamment le lien entre le Japon médiéval et celui d’aujourd’hui. Par ce procédé, très ludique, Jean-Jacques Greif rend un vibrant hommage à la culture et à la civilisation nippones dont il est fin connaisseur. En faisant le lien entre Dragon Ball Z et les Samouraïs, il donne une perspective historique à certains aspects de la culture japonaise qui nous parviennent en France. En cela, il saisit quelque chose de très prégnant au Japon: le sens d’une modernité issue de traditions très anciennes, et nous apprend une multitude de choses passionnantes. Cependant, et malgré tous les efforts de Jean-Jacques Greif pour rendre les aventures de Yoshitsune accessibles au jeune lecteur occidental (comme le fait de s’adresser directement à celui-ci), le récit reste compliqué et parfois franchement sanglant… Un «Neuf» pour les grands et âmes sensibles s’abstenir!

Ariane Tapinos
(première publication: juillet 2005)