Chasses olympiques | roman de Nicolas CLUZEAU

Éd. Gulf Stream | coll. Courants Noirs | mars 2010 | 268 pp. - 13,50€

Après un terrible prologue, situé en 1897, au cours duquel deux trappeurs découvrent, dans une propriété isolée du nord de la Suède, une famille sauvagement massacrée et dont il ne reste qu’un nourrisson sauvé du carnage par un magnifique renne, l’histoire reprend à Stockholm en 1912, à la veille de l’ouverture des cinquièmes Jeux olympiques. Sonia, le bébé rescapé du meurtre de sa famille, est une jeune athlète de seize ans et s’apprête à concourir au sein de l’équipe suédoise de natation féminine. Au même moment, sa grand-mère meurt après lui avoir révélé l’identité des responsables de la mort de ses parents. Sa grand-mère voudrait que Sonia se venge de la famille Swahr qu’elle accuse, mais la jeune fille refuse de conduire une vendetta quinze ans après les faits et préfère se concentrer sur les Jeux qui commencent tout juste. La disparition de celui qui est à la fois son tuteur et son entraîneur, Björn Fergüson, l’oblige à plonger dans l’histoire familiale et à poursuivre, littéralement et réciproquement, les assassins de ses parents.

Aidée par John l’Algonquin, un jeune sportif amérindien, elle se lance dans une dangereuse enquête qui l’entraîne sur un effrayant terrain de chasse où gibier et chasseurs sont de la même espèce…

Chasses Olympiques est un roman passionnant à plus d’un titre. Immergé dans l’histoire de la Suède et de ses relations compliquées avec la Norvège, il nous donne aussi à découvrir les premiers temps de l’olympisme et notamment le peu de cas que le baron Pierre de Coubertin, comme la plupart de ses contemporains, faisait du sport féminin. Sans jamais verser dans le didactisme, Nicolas Cluzeau entraîne son lecteur dans un univers historique et culturel méconnu, tout en menant son récit tambour battant vers une apogée qui fait nettement référence aux Chasses du comte Zarroff*… Et si le méchant est assez classiquement un vilain psychopathe, cela n’enlève rien à la qualité de l’intrigue et du portrait de la Suède à l’aube de la modernité. Plus encore, ce va-et-vient entre roman historique, policier classique et thriller moderne est une vraie réussite.

Ariane Tapinos (mai 2010)

* Les Chasses du comte Zarroff (ou La chasse du comte Zarroff), film américain de Esnest B. Schoedasck, 1932.

À signaler: le livre se termine, comme les autres titres de la collection, par un cahier documentaire sur l’histoire de la Suède et ses inventeurs, ainsi que sur les Jeux olympiques. Annexes dans lesquelles on se plonge avec d’autant plus d’enthousiasme que le récit a su aiguiser notre curiosité.