Léon | témoignage de Leon Walter TILLAGE

Traduit de l'américain par Alice Ormières & Nadia Butaud | ill. Susan L. ROTH | Éd. L'École des Loisirs, coll. Neuf, 1999 | 93 pp. - 6,70 €

Extraordinaire témoignage d’un enfant noir vivant au sud des États-Unis, dans les années quarante et cinquante.

Le témoignage de Léon, recueilli par Susan L. Roth, qui a aussi illustré ses propos, est passionnant. Avec une étonnante franchise et une grande lucidité, Léon raconte sa vie, la misère, les brimades répétées et jamais punies... Il nous dit l’amour mais aussi l’extrême sévérité de ses parents. Le dénuement, l’inégalité criante et scandaleuse.

Pourtant, jamais il n’est amer. Et si ses souvenirs provoquent l’indignation du lecteur, c’est parce qu’il nous est difficile d’imaginer tant d’injustice, si proche de nous dans le temps et l’espace. On est aussi frappé par le chemin parcouru par Léon lui-même, des années quarante à la fin de la ségrégation, mais aussi depuis... On aimerait savoir si Léon est toujours en vie et comment il voit l’Amérique qui, en ce début du XXIe siècle, a porté à sa tête, un président noir...

Ariane Tapinos (janv. 2009)