LA FILLE DU SAMOURAÏ

Album de Fred BERNARD (texte)
& François ROCA (illustrations)
Éd. Albin Michel Jeunesse
Août 2012 – 19 €

Dans un théâtre, des spectateurs médusés assistent au « XVIIIe Concours d’histoires vraies ou presque consacré aux îles de l’Orient ». Après qu’un vieux Chinois ait raconté l’histoire d’un matelot « devenu pirate, invincible grâce à un petit arbre qui lui était poussé sur la tête »*, un couple apparaît sur scène. L’homme, jeune, est un Européen habillé à l’orientale, la femme porte un kimono et a le visage masqué par un voile. Tomé, c’est le nom du jeune homme, déclare qu’on peut l’appeler « Tome II » et raconte son histoire et celle sa compagne Tomo Musahi dont il a découvert le visage, entièrement tatoué de fins idéogrammes.

Leur histoire, c’est celle de Tomé, échoué sur un île du Japon après avoir essuyé une tempête en mer. Recueilli par un vieil homme aveugle et sa fille Tomo, il apprend la « Voie de la tactique des samouraïs » et « l’Art de l’union de l’esprit et du sabre ». Seul cet enseignement lui permettra de combattre les Guerriers-Démons et de sauver Tomé. Cette dernière participera également au combat final et c’est son chant qui viendra à bout d’un terrible dragon…

Comme toujours, les images de François Roca sont somptueuses. À la fois sombres et lumineuses, elles forment avec le beau texte de Fred Bernard, un récit magique et envoûtant. On retrouve ici, comme dans leurs précédents albums, le goût des deux artistes pour l’aventure, les voyages mais aussi le cirque, le cabaret et le tournant du siècle dernier, époque où les voyages étaient encore synonymes de mystères et les scènes de théâtre les réceptacles de tous lesdésirs d’exotismes de l’Occident.

Un album qui régalera les plus grands comme les adultes nostalgiques des lectures de leur enfance…

Ariane Tapinos (septembre 2012)

* on reconnaîtra la citation… de L’Homme Bonsaï, un des plus beaux albums de Fred Bernard et François Roca (éd. Albin Michel Jeunesse, 2003).