BEN BELLA ET LA LIBÉRATION DE L'ALGÉRIE

Biographie de Gérard STREIFF
Éd. Oskar, coll. Histoire et Société
Novembre 2011, 94 pages – 9,95 €

Le portrait que dessine Gérard Streiff d’Ahmed Ben Bella, héros de la guerre d’indépendance et premier président de l’Algérie libre, est passionnant. C’est que son personnage est fascinant : issu d’un milieu modeste et paysan, Ahmed Ben Bella a été footballeur à l’Olympique de Marseille, soldat de la France Libre, décoré par le général de Gaulle, il a participé à la bataille de Monte Cassino…

Élu conseiller municipal après la guerre, sous l’étiquette du Mouvement pour le Triomphe des Libertés Démocratiques (MTLD) de Messali Hadj, il participe en 1954, avec huit autres personnalités, à la création du Front de Libération Nationale, le FLN, qui déclenche l’insurrection le 1^er novembre de la même année. Combattant hors pair et fin stratège, il assure l’approvisionnement en armes du FLN. Arrêté en 1956, après l’arraisonnement de son avion qui survolait le territoire algérien pour se rendre du Maroc à la Tunisie, il passe la fin de la guerre en prison. 

Premier président de l’Algérie indépendante, il sera l’un des leaders d’un «Tiers-monde» en plein essor. Renversé, en 1956, par un coup d’État de Houari Boumediene et emprisonné jusqu’en 1979, date à laquelle il s’exile en Europe, il ne reviendra en Algérie qu’en 1990. Agé de 93 ans, il vit aujourd’hui en Suisse.

Le texte de Gérard Streiff est avant tout documentaire mais avec une telle matière, on sent parfois poindre l’admirateur derrière le documentariste. On comprend que la vie riche en luttes et engagements, mais aussi en rebondissements – qui sont ceux-là mêmes de l’Histoire en marche – de Ben Bella ait séduit l’auteur au point, peut-être, de ne pas insister sur des aspects moins glorieux : sa pratique du pouvoir sans partage, le sort fait aux Harkis aux lendemains de l’indépendance…

Il n’en reste pas moins que cette biographie permet, à travers l’histoire d’un homme, de mieux comprendre celle de la révolte algérienne contre l’état colonial français.

Ariane Tapinos (janvier 2012)