Gauguin et les couleurs des tropiques | album documentaire de Bérénice CAPATTI et Eva ADAMI, illustré par Octavia MONACO

Traduit de l’italien par Juliette Vallery
Éd. Grasset jeunesse, coll. Lecteurs en herbe | février 2009 - 12,90 €

Avant d’être peintre, Paul Gauguin a été un grand voyageur. De son enfance au Pérou, il a gardé le goût du voyage et de la mer et c’est à la recherche des couleurs du soleil qu’il quitte la France pour Tahiti, en 1891. Il y séjournera jusqu’en 1893 et y peindra quelques-uns de ses plus célèbres et plus beaux tableaux, gorgés de couleurs et de lumières.
De retour en France, les tropiques lui manquent et la société occidentale lui pèse. Il repartira en Polynésie en 1895 et y vivra jusqu’à sa mort, aux îles Marquises, en mai 1905.

C’est de son premier séjour en Océanie dont il est question dans ce lumineux album qui, plus qu’un documentaire sur vie de Gauguin, est une évocation de sa peinture et de l’univers qui l’a inspirée. Les illustrations d’Octavia Monaco sont un hommage à l’œuvre du peintre, qu’elle cite et détourne avec talent et malice. Au contact des Tahitiens, Gauguin s’affranchit de certaines conventions et donne à ses toiles des couleurs inédites et fulgurantes. Cette liberté et cette gourmandise pour les roses intenses, les violets sombres, les verts profonds, les jaunes d’or… sont au cœur de l'album qui donne une folle envie de voyager dans l’œuvre de l'artiste. Et n’est-ce pas la plus belle réussite, pour un livre qui parlant d’art s’adresse aux enfants, que de donner ce goût de poursuivre la rencontre ?

Ariane Tapinos (mars 2009)