DANS LA NUIT BLANCHE ET ROUGE

Roman historique et fantastique
de Jean-Michel PAYET
Éd. Les Grandes Personnes
Septembre 2012, 507 pp. – 18 €

Pétrograd, février 1917. La Russie est en guerre, le peuple a faim et soif de liberté, le régime tsariste est à bout de souffle. Tsvetana Kolipova, jeune comtesse de dix-sept ans, s’engage aux côtés de ceux qui veulent un monde plus juste. Alors qu’elle tente de récupérer, dans un vestiaire de l’opéra où elle est ballerine, un poème qui doit être publié dans un journal clandestin, elle fait une étrange rencontre et une découverte qui va bouleverser sa vie. En lieu et place du poème, elle trouve un titre de propriété d’un appartement au nom de son père, qui la mène sur la trace d’une demi-sœur, Natacha, dont elle ignorait l’existence.

Plus tard, elle découvre que Roman, l’envoûtant jeune homme qu’elle a rencontré lors de son effraction dans les vestiaires de l’opéra, est lié à Natacha à travers une bague étrange et magique et que de la possession de cette bague dépend le destin de Roman. Mais Tsvetana et Roman ne sont pas les seuls à vouloir récupérer le précieux bijou… Commence alors une incroyable poursuite à travers la Russie et l’histoire.

Comme dans un vrai roman russe (avec une pincée de fantastique), l’époustouflant récit de Jean-Michel Payet mêle les destins de nombreux personnages confrontés aux déflagrations de l’Histoire. Dans cette Europe secouée par la guerre et les soubresauts des révolutions russes, ses personnages semblent courir, parfois les uns après les autres et (comme l’évoque la très belle couverture d’Henri Galeron) pour rattraper les accélérations de l'histoire en marche.

Rarement un roman jeunesse aura autant mérité le qualificatif de foisonnant ! À l’heure où un très sérieux historien remet en cause la thèse de l’assassinat des Romanov*, les libertés que Jean-Michel Payet prend avec l’Histoire sont plus savoureuses encore.  

À conseillers aux bons lecteurs et à leurs parents !

Ariane Tapinos (septembre 2012)

 

* Voir l’entretien avec Marc Ferro paru dans la revue L’Histoire n° 379 de septembre 2012.